马拉维的人口大约有1250万人，超过90%的人口居住在未发展的农村。马拉维因受爱滋病影响，人口大幅下降，而平均寿命也因此下降。根据2003年的资料，成人的爱滋病感染率达14.2%，即差不多有90万名爱滋病患者，而马拉维人的平均寿命只有36.97岁。马拉维的生育率颇高，平均每名已婚妇女会诞下5.98名婴孩，但爱滋病令马拉维的婴儿夭折率达10%，即每1000名新生婴儿就有103.22名婴儿死亡。